Rupert Murdoch hizo temblar la industria de medios con su interés por Time Warner: US$80.000 millones para integrarlo a 21st Century Fox, que aglutina los activos del negocio audiovisual de News Corporation desde que dividió en dos su emporio. El acercamiento comenzó en junio, pero por el momento Warner ha rechazado la oferta. "El consejo confía en que si continúa con su plan estratégico, podrá crear un valor superior para la compañía y sus accionistas, un valor que es superior a cualquier propuesta que 21st Century Fox esté en posición de hacer", asegura la empresa. La pregunta es: ¿para qué quiere Murdoch comprar Time Warner?
Para Murdoch, las razones de una adquisición podrían ser también personales. Los analistas han dicho que el magnate parece estar recuperando su orgullo después de la vergüenza del escándalo de espionaje telefónico que salpicó a sus periódicos británicos.
N. de la R.: El futuro de Time Warner (CNN, HBO y Warner Brothers, entre otros activos) es objeto de especulación en Wall Street desde la reunión de los grandes ejecutivos de medios celebrada en Sun Valley (Idaho). Luego se conoció la oferta de Rupert Murdoch, adelantada por la cadena financiera CNBC. La noticia le pegó a las acciones de Time Warner +20%, hasta los US$87, por encima de los US$85 que ofrece Murdoch. Time Warner no había llegado a este nivel desde el año 2001. ¿Qué está haciendo Murdoch?
por BRIAN STELTER
NUEVA YORK (Money) — Turner Sports y Fox Sports One. El estudio Warner Bros. y el estudio 20th Century Fox. Los canales de cable TBS y FX.
Las combinaciones son tentadoras para un magnate de los medios como Rupert Murdoch, presidente de 21st Century Fox, que ofreció US$80.000 millones por Time Warner, según se hizo público el miércoles 16/07 por la mañana.
Para Murdoch, de 83 años, esta adquisición también podría ser el colofón de una carrera de 50 años de concretar acuerdos.
Time Warner -propietaria de CNN y de CNNMoney- dijo "Gracias, pero no". Rechazó la oferta de compra.
“La Junta confía en que continuar la ejecución de su plan estratégico creará mucho más valor para la empresa y sus accionistas, y supera cualquier propuesta que Twenty-First Century Fox está en condiciones de ofrecer”, dijo Time Warner en un comunicado.
Las palabras clave son “cualquier” propuesta y “Twenty-First Century Fox”.
Con todo, es muy probable que Murdoch no se dé por vencido fácilmente. ¿Por qué quiere a Time Warner?
1. Porque a veces el tamaño importa
Time Warner es, al igual que 21st Century Fox, una de las compañías de medios más grandes del mundo. Y gradualmente se ha reorganizado en formas que parecen prepararla para una venta.
Hace poco escindió o desincorporó su división editorial Time Inc., quedándose con tres negocios principales: HBO, una joya de la corona de la televisión y el cine; Warner Bros., uno de los mayores estudios de producción de cine y televisión en el mundo; y Turner, que tiene una cartera de canales de cable que incluyen a TBS, TNT y CNN.
De la misma forma, 21st Century Fox tiene un gran estudio de producción de cine y televisión, así como una cartera de canales de cable, entre ellos Fox News, FX y National Geographic Channel.
En junio, Tony Wible, analista de medios de Janney Montgomery a Scott LLC, citó una serie de beneficios estratégicos que acarrearía la combinación de las dos compañías, a saber, “derechos deportivos adicionales, cuota de mercado en estudios” y sinergias en la producción de televisión. (Esa es la palabra mágica en una fusión: ¡sinergias!)
Una combinación de Time Warner y 21 Century Fox podría tener un valor de mercado equivalente a The Walt Disney Company y Comcast.
En los últimos meses se han generado muchas expectativas de una consolidación entre productores de contenidos debido a dos grandes acuerdos acontecidos en el otro lado, el lado de la distribución: la fusión pendiente de Comcast con Time Warner Cable y la adquisición pendiente de DirecTV por parte de AT&T.
2. Porque Murdoch podría ganar más derechos deportivos
El deporte es una prioridad para Fox. Y su nuevo canal deportivo Fox Sports One podría aprovechar algunos de los derechos que tiene Turner en beisbol y baloncesto.
Sin embargo, no habría sinergias en el segmento de las noticias. Una persona con conocimiento directo de la propuesta de compra de Murdoch dijo que Fox se desprendería de CNN como parte de cualquier acuerdo que llegara a materializarse. De esa forma, la empresa no controlaría tanto a CNN como a su rival Fox News Channel.
3. Porque Murdoch y Turner tienen un pasado
Para Murdoch, las razones de una adquisición podrían ser también personales. Los analistas han dicho que el magnate parece estar recuperando su orgullo después de la vergüenza del escándalo de espionaje telefónico que salpicó a sus periódicos británicos.
“Seguramente no le moleste que se vuelva a hablar de su visión empresarial sagaz e implacable”, escribió Michael Wolff, autor de la biografía de Murdoch ‘The Man Who Owns the News,’ en una columna publicada en USA Today a principios de esta semana.
El interés de Murdoch en Time Warner no es nuevo; en el pasado, ha tratado de comprar a CNN y ha mostrado interés en HBO. Él y Ted Turner (fundador de CNN y de la división homónima Turner Broadcasting System de Time Warner) tienen una famosa rivalidad.
En algún momento de la década de 1980, Turner desafió a Murdoch a un combate de boxeo en Las Vegas. (Murdoch se negó.) Turner también prometió “aplastar” a Murdoch “como a un insecto”. Sin duda Murdoch aún guarda en la memoria esas palabras.
NBA
En tanto, Time Warner Inc. se esfuerza para mantener a la NBA en su activo, y cumplir con la promesa de elevar las ventas a los canales de cable.
Las tratativas de la compañía de medios con la Asociación Nacional de Básquet por un contrato para televisar partidos en TNT y TBS son decisivas para concretar la promesa de su CEO, Jeff Bewkes, reiterada en mayo, de aumentar las tarifas por lo menos +10% anual.
Time Warner, junto con ESPN (de Walt Disney Co.), busca renovar el último gran contrato deportivo estadounidense que está disponible hasta 2021. Time Warner y Disney se reparten la televisación de partidos, pagando a la liga un promedio de US$930 millones anuales entre las 2.
Si bien el acuerdo actual no vence hasta 2016, Bewkes está bajo presión para aumentar la audiencia de TNT y TBS, luego de que el crecimiento de la publicidad se ubicó por debajo de las expectativas de la compañía. Los eventos deportivos en vivo como los de la NBA son minas de oro en cuanto al rating y hacen subir las tarifas de licencia porque los televidentes se quedan pegados al televisor para ver a estrellas como LeBron James y Carmelo Anthony, quienes, por su parte, firmaron importantes contratos este mes.
“El crecimiento de Time Warner proviene de tener una audiencia apasionada. Es por eso que el deporte es tan importante”, dijo David Bank, analista de medios de RBC Capital Markets. “Sería perjudicial que perdieran a la NBA”. Tiene una recomendación equivalente a comprar para Time Warner.
El contrato es aún más importante después de que Time Warner escindió la división de la revista de Time Inc. en mayo, última pieza de un esfuerzo de Bewkes que lleva 5 años para circunscribir la compañía al entretenimiento.
Los deportes ayudan a los programadores a negociar tarifas de suscripción más altas con los operadores de cable y satélite como Comcast Corp. y DirecTV porque a los televidentes les gusta verlos en vivo, aun con cortes comerciales -fenómeno cada vez más excepcional en tanto más personas se vuelcan al video en streaming y los programas grabados.
La NBA busca duplicar las tarifas del acuerdo anterior, que vence después de la temporada 2015-2016, según personas con conocimiento de las negociaciones. James, elegido cuatro veces el Jugador Más Valioso, limitó su contrato con los Cleveland Cavaliers a dos años para poder negociar un nuevo acuerdo para la temporada 2016-2017, cuando los nuevos derechos de TV eleven el valor de los contratos, informó ESPN la semana pasada.
Time Warner actualmente tiene los derechos para televisar 52 partidos de la temporada regular y hasta 52 finales. Los derechos de Disney incluyen 75 partidos de la temporada regular y hasta 29 finales.
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