| Con firma de Katrina Manson desde Washington DC (USA) y Gideon Long desde Bogotá (Colombia): Su líder era un veterano entusiasta de las fuerzas especiales estadounidenses que sirvió en Irak y Afganistán. Sus campos de entrenamiento estaban en una península azotada por el viento en el norte de Colombia. ¿Su plan? Invadir Venezuela por mar, derrocar al gobierno y llevar al presidente Nicolás Maduro a los Estados Unidos para enfrentar a la Justicia. La semana pasada, ese plan se vino abajo espectacularmente después de que las fuerzas de seguridad venezolanas interceptaron dos barcos en 48 horas. Y 8 "mercenarios terroristas" fueron asesinados y 2 ex soldados estadounidenses y alrededor de 20 conspiradores locales están ahora bajo custodia en Venezuela. El complot estaba "medio armado", dijo Ephraim Mattos, ex US Navy Seal, quien le dijo al Financial Times que supo por primera vez del plan en septiembre cuando instruía a los desertores venezolanos en primeros auxilios de combate en un campo de entrenamiento colombiano. El ex líder de 'oina verde' de la trama, es un "inepto", dijo él. Los ex soldados estadounidenses fueron exhibidos en la televisión estatal, profesando su culpabilidad. Uno de ellos dijo que el presidente de USA, Donald Trump, respaldó el plan. Jordan Goudreau, el ex operador de las fuerzas especiales estadounidenses que admitió haberlo organizado, dijo que tenía un contrato con el líder opositor Juan Guaidó. La Casa Blanca y Guaidó niegan cualquier participación, pero un asesor principal de Guaidó le dijo al FT que firmó un contrato preliminar en nombre de la oposición y transfirió US$ 50.000 a Goudreau para gastos. Es probable que la debacle complique aún más el objetivo de USA de derrocar a Maduro, empañe personalmente a Guaidó y profundice las divisiones dentro de la oposición venezolana, que ya está en desacuerdo sobre cómo devolver a su país a la democracia. Maduro criticó la "incursión armada, planificada por grupos mercenarios... por orden de Donald Trump". La Administración Trump niega enérgicamente cualquier responsabilidad. "Si hubiéramos estado involucrados, habría sido diferente", dijo Mike Pompeo, secretario de Estado de USA. El complot también ha servido como un recordatorio de las capacidades de recolección de inteligencia que tienen los patrocinadores de Maduro -Cuba y Rusia-, dijeron los analistas. Desde que comenzó a desarrollarse la acción, los venezolanos estuvieron siempre un paso por delante de sus adversarios, no solo en su territorio sino a través de la frontera con Colombia. Mattos dijo que el fracaso fue consecuencia de la arrogancia, el dinero y la "infiltración del 100%. Todo estaba muy mal; infiltrado por agentes dobles. Nadie hubiera creído que hay alguna manera de que ellos realmente fueran a apretar el gatillo". Si bien las ramificaciones políticas de la trama aún no están claras, han surgido más detalles sobre la planificación, la logística y la financiación. En una conferencia de prensa, Maduro agitó los pasaportes estadounidenses y las tarjetas de identificación y transmitió lo que dijo que era una confesión de culpa de parte de Luke Denman, un ex operador de las fuerzas especiales estadounidenses, de Texas. El hombre de 34 años, que parecía tranquilo y lúcido, aunque no estaba claro dónde ni en qué circunstancias se grabó el video, dijo que los conspiradores planificaron apoderarse de un aeropuerto en Caracas, "para traer aviones [incluido] uno para poner a Maduro y llevarlo a USA". Denman confirmó que estaba trabajando para Goudreau, fundador de Silvercorp, una empresa de seguridad privado con sede en Florida. Preguntado "¿Quién manda a Jordan?", Denman respondió: "El presidente Donald Trump". La Casa Blanca lo negó de inmediato. El complot ya estaba tomando forma en septiembre 2019, cuando Mattos dijo que entrenó a un grupo de hombres en Colombia, usando palos de madera como rifles simulados. Los describió como un grupo de desertores venezolanos comprometidos, pero en su mayoría ex policías, que bebían agua de un río y carecían de comida. "Nunca se quejaron. Querían regresar y recuperar su país", dijo, compartiendo fotos con FT, de su tiempo entrenando a los hombres. "Estaban muy motivados y realmente comencé a sentir algo por estos muchachos". Los hombres hablaron con él sobre un complot respaldado por el gobierno de USA para derrocar al régimen de Maduro, recordó. Pero nadie parecía haber considerado la logística básica como el reabastecimiento de combustible y Mattos comenzó a dudar de que el gobierno de USA estuviera involucrado. Más tarde envió mensajes de Instagram al señor Goudreau con la esperanza de poder convencerlo de abandonar el proyecto, pero dijo que él nunca respondió. Ese grupo se fracturó por las acusaciones de que algunos eran espías del régimen de Maduro, pero 2 "realmente buenos" fueron arrestados durante la invasión fallida de esta semana. Mattos le mostró a FT una foto de un hombre en el campo de entrenamiento que parecía el mismo hombre después arrestado. El 16/01/2020, según la confesión de Denman, él y su compañero ex soldado estadounidense Airan Berry viajaron a La Guajira, una península estéril en Colombia que se adentra en el Caribe, donde el país se encuentra con Venezuela. Los estadounidenses comenzaron a trabajar, con "3 grupos pequeños": 50 a 60 combatientes. Denman dijo que era un viejo amigo del ejército de Goudreau y que esperaba obtener entre US$ 50.000 y US$ 100.000 por su trabajo. En una confesión de video por separado, Berry dijo que el proyecto "se suponía que solo duraría 2 semanas". Goudreau ha hecho público un contrato por sus servicios con Guaidó, acordado en octubre pasado, por US$ 213 millones. El equipo de prensa de Guaidó lo describió como "un documento falso" que nunca firmó y dijo que su equipo no tiene vínculos con Goudreau o Silvercorp. Goudreau no respondió a las solicitudes de comentarios del FT. Tampoco Silvercorp. El principal asesor de Guaidó, Juan José Rendón, le dijo a FT que había un contrato preliminar que había firmado, pero Guaidó no estuvo involucrado. Dijo que un anexo de 42 páginas al contrato planteó la idea de capturar a miembros del régimen y llevarlos ante la justicia. Pero dijo que Goudreau no cumplió ni siquiera los requisitos básicos del acuerdo y dentro de "6 a 7 días como máximo" el equipo de Guaidó había abandonado el plan. "El contrato fue nulo. Nació muerto", dijo Rendón. En una entrevista con Bloomberg, Goudreau dijo que nunca le pagaron nada más y se siente traicionado. El drama caribeño de esta semana tiene un precursor, un incidente de marzo, cuando un ex general venezolano, Clíver Alcalá, dijo que había planificado "una operación militar contra la dictadura de Maduro". Ese complot se desmoronó cuando la policía colombiana encontró 26 rifles semiautomáticos de fabricación estadounidense, cascos, gafas de visión nocturna y chalecos antibalas en la parte trasera de una camioneta que se dirigía hacia Venezuela. Mientras tanto, los últimos aspirantes a libertadores de Venezuela están bajo custodia. Mattos culpa a Goudreau por su difícil situación y dice que debería entregarse al régimen de Maduro a cambio de los 2 ex soldados estadounidenses. "Estos tipos van a morir", dijo Mattos. "Es absolutamente desgarrador ver esto".
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