| Un nuevo ensayo de la Universidad de Southampton arroja esperanza sobre la posibilidad de evitar los cuadros severos por COVID-19 mediante una droga conocida como interferón beta, una proteína antiviral natural, utilizada para tratar la escleorosis múltiple.
Los hallazgos provienen de un pequeño estudio con 101 pacientes pero los científicos dicen que los resultados son prometedores. En el ensayo, realizado por la universidad en conjunto con el laboratorio británico Synairgen, el medicamento SNG001 (interferón beta inhalado) -por ellos producido-, permitió reducir en un 79% las chances de padecer un cuadro severo de COVID-19. La droga brindó más del doble de posibilidades de curarse respecto de quienes solamente recibieron un placebo. Entre este último grupo, 3 pacientes murieron, mientras que entre quienes recibieron la dosis, no hubo fallecidos. Richard Marsden, director ejecutivo de Synairgen, quien realizó el anuncio este lunes 20/7, dijo que el SNG001 redujo considerablemente el número de pacientes con COVID-19 hospitalizados que pasaron de requerir oxígeno a requerir ventilación (es decir, cuyos cuadros empeoraron). "Además, el SNG001 ha reducido significativamente la dificultad para respirar, uno de los principales síntomas de COVID-19 grave", dijo y señaló que el fármaco "podría suponer un gran avance en el tratamiento de pacientes hospitalizados". "Los resultados confirman nuestra convicción de que el interferón beta (...) presenta un potencial enorme como tratamiento por inhalación para restaurar la respuesta inmunitaria de los pulmones, mejorando la protección, acelerando la recuperación y combatiendo el impacto del virus SARS-CoV-2", dijo en un comunicado Tom Wilkinson, profesor de medicina en la Universidad de Southampton, quien dirigió el ensayo. El interferón beta forma parte de la lucha natural del cuerpo contra la infección, explica la revista Semana, y como el nuevo coronavirus suprime su producción, los expertos creen que este medicamento podría tener un efecto positivo. El suministro de la proteína directamente a los pulmones está diseñado para desencadenar una respuesta inmune contra el virus, incluso en pacientes cuyo sistema inmunitario ya está debilitado. Recientemente, otro estudio había apuntado a la droga anti-colesterol, fenofibrato, para evitar los casos graves de COVID-19. El mes pasado, investigadores de la Universidad de Oxford anunciaron que habían reducido el riesgo de muerte entre pacientes graves de COVID-19 suministrándoles la esteroide dexametasona. En varios países, el COVID-19 grave se está tratando con remdesivir antiviral. En otros, con hidroxicloroquina. Así como con plasma de convalecientes. | 
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